O brasileiro Felipe Massa, da Ferrari, acredita que o acidente sofrido em 2009, quando uma peça do carro de Rubens Barrichello atingiu seu capacete no GP da Hungria, não tem relação com a queda de desempenho que ele está enfrentando desde sua volta.

Massa teve uma fratura no crânio com uma pequena lesão cerebral. Passou por uma intervenção cirúrgica e, depois de se recuperar, visitou médicos no Brasil para ter certeza que nenhum dano tinha sido causado.

“Eu me perguntei umas 45 mil vezes e não acredito que isso aconteceu, e por que seria?”, questionou o brasileiro, em entrevista ao site oficial da Ferrari.

“Ganhamos muito durante três anos, onze corridas, e essa pergunta é natural. Não me sentia limitado e para não pensar nesse assunto, eu fui procurar respostas, fazendo várias perguntas e vários exames médicos. Todos os médicos que eu consultei juraram que não existe absolutamente nenhum vestígio do impacto da mola”, explicou.

Depois do acidente na Hungria, em 2009, o brasileiro retornou às pistas e já fez 43 corridas. Os melhores lugares conquistados foram dois segundos lugares: um no Bahrein e outro na Alemanha, ambos em 2010.

A última vitória do piloto brasileiro aconteceu no longínquo GP do Brasil de 2008, quando quase conquistou o título mundial.

“Para mim, não me sinto de nenhuma forma diferente do que eu era antes daquele final de semana. Por exemplo, se fosse verdade que eu não teria a mesma vontade de vencer como antes, ou a mesma coragem, então como pode explicar o fato de, no começo da corrida, eu provavelmente ainda ser um dos melhores pilotos e não recuar na hora das ultrapassagens?”, argumentou o brasileiro.

O bicampeão mundial Sebastian Vettel, da Red Bull, chega em Mônaco como líder do campeonato de pilotos e mostrou satisfação em poder correr nas ruas de Monte Carlo.

“Você tem que colocar o seu melhor e o carro no limite para ser rápido, tem que guiar mais duro do que em outras pistas, mas não há espaço. Você quase pode sentir isso quando você passa próximo dos muros, mas é uma sensação boa. Você precisa estar totalmente concentrado na pista, é uma coisa especial ganhar em Mônaco”, disse o piloto da Red Bull.

Vettel venceu uma vez em quatro tentativas no GP de Mônaco. A única vitória do piloto nas ruas de Monte Carlo veio apenas no ano passado. Em 2010, a Red Bull fez uma dobradinha neste grande prêmio, mas quem venceu foi o australiano Mark Webber.

O chefe de equipe da Red Bull, Christian Horner acredita que a consistência irá decidir o título da temporada 2012 da Fórmula 1.

Com a grande variação de pilotos e equipes vencendo corridas e também alternando em bons e maus resultados corrida após corrida, Horner vê ponto conquistado como essencial para o sucesso durante o ano.

“Não é por coincidência que tivemos cinco corridas e cinco vencedores diferentes. E também não é coincidência que saímos da quinta prova com a liderança no mundial de pilotos e construtores”, disse Horner.

“Estes pneus são obviamente a chave para o desempenho. Acredito que há muita dúvida por todo o paddock e quem entender melhor as características destes pneus e adequar a janela de performance deles à cada pista vai prevalecer no final”, analisou o dirigente.

“Fizemos um bom trabalho nos dias em que não pudemos vencer, conseguimos empreender uma recuperação respeitável. Em última análise, a consistência ao longo do ano será fundamental”, acrescentou.

Horner também alertou que as equipes ainda estão se adaptando a melhor maneira de trabalhar com a aderência e os pneus para ir bem nas provas da temporada. Desse modo, não é possível fazer um prognóstico sobre as próximas corridas.

“Quem sabe podemos ver a Caterham vencer a próxima corrida! Acho que, por enquanto, o melhor desempenho vai variar de equipe a equipe”, comentou.

“Mas o mais importante é ser consistente. Acredito que, após cinco corridas, nós somos a equipe mais consistente, porque lideramos ambos os campeonatos. Então, nos dias em que as coisas não funcionam, você tem que tentar adequar o trabalho. Adotar uma boa estratégia, ter um bom trabalho nos boxes e, em última análise, ter um ritmo de corrida razoável com a pista livre”, analisou.

A Red Bull lidera o mundial de construtores com 109 pontos, assim como o mundial de pilotos, com Sebastian Vettel, que conquistou 61 pontos nas cinco primeiras corridas do ano.

Ex-piloto e lendário projetista, Carroll Shelby morreu na última quinta-feira aos 89 anos de idade. Ele foi um bem-sucedido piloto de carros-esporte na década de 1950, vencendo inclusive as 24 Horas de Le Mans de 1959 a bordo de um Aston Martin, dividido com Roy Salvadori.

A carreira de Shelby também incluiu a F1, pela qual participou de oito GPs. Seu melhor resultado foi um quarto lugar no GP da Itália de 1958, em Monza.

Devido a problemas no coração, teve a carreira como piloto abreviada. Passou a ser projetista, moldando o lendário carro-esporte Shelby Cobra, antes de se associar à Ford na década de 1960. Foi a peça-chave no desenvolvimento do Ford GT-40, vencedor em Le Mans.

Jean Alesi fez sua estreia em circuitos ovais nesta quinta-feira durante o programa de orientação aos pilotos novatos que irão disputar as 500 Milhas de Indianápolis.

O experiente piloto, com anos de Fórmula 1, fez 18 voltas no circuito e gostou de ter andado em ovais pela primeira vez. Entretanto, Alesi, de 47 anos, terá que voltar às pistas nesta sexta para completar os testes de novatos.

“Existe uma primeira vez para tudo. É um grande dia e estou muito feliz de estar em Indianápolis, uma ótima pista, com a Lotus”, exaltou o piloto.

“Agora, vou descansar melhor. Existe uma tensão quando saímos do box, mas assim que troquei as marchas e acelerei, me senti em meu mundo. Estou no automobilismo por um longo tempo, mas nunca havia dirigido em ovais, então, estou satisfeito em ter concluído esta etapa”, acrescentou.

Entre os oito novatos, seis foram aprovados nos testes. Jean Alesi e Wade Cunningham voltarão às pistas nesta sexta para concluir as orientações aos novatos.

Após a estreia das atualizações no carro da Ferrari, no primeiro dia de treinos livres do Grande Prêmio da Espanha, a revista italiana Autosprint avalia que Fernando Alonso está “blefando” e Felipe Massa, apresentando uma “atitude indolente”. Nesta sexta-feira, o espanhol terminou o dia como o 13º mais rápido no Circuito de Montmeló, na Catalunha, enquanto que o brasileiro foi o 11º.

“A Ferrari é a grande incógnita desses treinos, mas Alonso, embora sustente que ‘as impressões são boas’, não faz nada para dissipar as dúvidas sobre a ‘nova’ F2012″, analisa a revista nesta sexta-feira, citando as alterações preparadas para o carro da Ferrari a partir do GP da Espanha, o quinto do ano.

Antes mesmo dos testes, o espanhol dizia que tudo não passava de “apenas pequenas novidades”, o que segundo a publicação não é verdade. “Na realidade a Ferrari de Barcelona mudou muito. Mas em vão”, escreve. De acordo com o periódico, o modelo tem como diferença os escapes – já experimentados nos testes de Mugello -, além do bico, da asa frontal, do capô mais fino do motor e “sobretudo” do difusor.

“São peças pequenas. E aqueles grandes, então, quais são?”, pergunta a revista, em tom de ironia. “A impressão é de que a Ferrari minimiza as suas evoluções somente para não ser atacada se elas não funcionarem”. Durante o primeiro treino livre na Espanha, a escuderia negou os boatos de que teria levado um “carro B” para Barcelona, afirmando no Twitter: “nenhuma revolução, apenas melhoras, sobretudo na aerodinâmica”.

Nesse contexto, a Autosprint aponta que Alonso simplesmente “blefa” quando comenta os resultados do primeiro dia de treinos livres em Barcelona, onde foi um pouco mais rápido utilizando pneus duros, na sessão da manhã, do que com pneus macios, à tarde.

“É desconcertante que Fernando obtenha o mesmo tempo com pneus duros e macios, enquanto os outros (times) melhorem mais de 1 s. Ele culpa o tráfego, em parte é verdade, mas o diretor técnico Pat Fry admite: ‘estamos mais equilibrados com os (compostos) duros’”, avalia a revista.

Enquanto Alonso adota um discurso contido quanto às atualizações do F2012, “Massa mostra uma atitude indolente”, nas palavras usadas pela revista. Há 11 dias, o periódico havia veiculado uma entrevista do brasileiro na qual ele lamentava a demora em estrear o novo pacote aerodinâmico, que segundo o piloto não havia ficado pronto para ser utilizado já nos testes oficiais de Mugello, entre 1º e 3 de maio.

Segundo a revista, esse tipo de declaração de Massa “lhe vale inclusive uma censura” na Espanha. Nesta sexta, o brasileiro foi fotografado estirado em um banco nos boxes, sem companhia, o que segundo a publicação mostra que a equipe não está satisfeita com o comportamento do piloto.

A garagem da Fórmula Indy no Circuito do Anhembi, em São Paulo, contou no último final de semana com um espaço que, se não era dedicado a uma equipe específica, poderia muito bem ser. Em um dos cantos do local, um simulador da pista paulistana dava uma noção bastante real de trepidação e aderência.

A máquina foi trazida ao Brasil pela empresa VisualControl e é aparentemente simples: um banco homologado, pedais, uma direção de corrida e três telas, para dar ao piloto uma visão frontal e lateral bastante ampla. Sob a instalação, três pistões elétricos e quatro motores tratam de simular toda a “tremedeira” do carro.

Nelson Costa, 52 anos, é um dos sócios da empresa que trouxe o simulador para o Brasil – que, de simples, tem só a aparência. O tecnólogo, empresário do ramo de automação, esperou três meses pela montagem do aparelho no exterior, e diz que a possibilidade de pilotar é bastante restrita a pilotos.

“O projeto é meu e do meu sócio. O objetivo é ajudar no desenvolvimento de pilotos, de jovens talentos. É especificamente para uso dos pilotos”, conta Nelson, que trabalha para ajudar na diminuição dos custos dos testes dos pilotos que moram no Brasil. Segundo ele, a máquina roda simulações de categorias como Fórmula 1, GP2, Fórmula Indy e Stock Car brasileira, dentre outras de turismo. Todas distintas entre si.

“Você pega um simulador de Fórmula 3 e tem uma determinada cavalaria (potência) nas costas. Na GP2, tem mais. Na Fórmula 1, mais ainda. No simulador, você tem tudo isso real: câmbio, pneus, tudo. E o simulador tem semelhanças das pistas, como bumps, zebras e aderência, graças aos dados da telemetria”, explicou.

Apesar do realismo da experiência, o simulador tem limitações – ele reproduz giros e a aplicação da força gravitacional lateral, mas não a gravidade frontal de aceleração e frenagens. Segundo Nelson, a máquina está programada para simular a física do carro em 40%, podendo chegar a 70%. Mais do que isso, apenas pilotos profissionais das categorias.

Quem chegou a testar no simulador há pouco tempo foi Rubens Barrichello, piloto da KV Racing que pouco conhecia o traçado do Circuito do Anhembi. “O (cockpit) virtual é muito legal, você aprende muito. No simulador daqui, mexendo, você aprende muito. Mas o simulador de carro, (programado) acima de 550cv, 600cv, é difícil de simular a saída de traseira do carro”, disse Rubinho.

O próprio Nelson contou como foi a experiência de Barrichello no simulador. “Foi um pouco diferente. Há duas semanas, ele foi na nossa sede para conhecer a pista. Andou uma hora e meia, duas horas. Disse que conheceu tudo em seis voltas”, explicou o empresário.

No simulador, a melhor volta do ex-piloto de Jordan, Stewart, Ferrari, Honda, Brawn e Williams na Fórmula 1 foi de 1min26s5. Nelson, “andando tudo”, conseguiu 1min24s9. Mas na pista de verdade, Rubinho andou em 1min22s3 neste sábado e “deu o troco”. Conseguiu o 13º lugar no grid, mas ganhou uma posição graças às punições de rivais antes da corrida.

Experiência

A reportagem do Terra teve a possibilidade de pilotar o simulador da VisualControl e deu vexame. Na primeira tentativa, uma batida na volta lançada cancelou a tomada de tempo. Mais uma tentativa, e mais uma batida – justamente quando a pista do Circuito do Anhembi se tornava mais amistosa e os pontos de aceleração e frenagem eram mais conhecidos.

No fim, as tentativas foram abandonadas, para alívio de Nelson Costa. Mesmo assim, foi possível sentir a tremedeira do carro nos bumps das retas mais velozes, e até mesmo o drama para passar pela elevada zebra do S do Samba. Ao fim, dores pelo corpo.

A reportagem termina sem registrar uma melhor volta, embora com um desempenho auto-avaliado como “promissor”. Mesmo assim, no grid virtual, os pilotos – que dirigiram com câmbio automático, diga-se de passagem – ficaram atrás da volta registrada pelo prefeito de São Paulo, Gilberto Kassab, na véspera:3min59s894.

O australiano Will Power começa a temporada 2012 da Fórmula Indy como candidato ao título do ano. Com duas vitórias nas três primeiras corridas, ele soma 127 pontos e chega a São Paulo para a quarta etapa do calendário como o líder da classificação. Por isso, suas expectativas para a prova do fim de semana no Circuito do Anhembi – onde já venceu duas vezes – são bastante positivas.

“É um bom começo de temporada, eu acho. Tem sido uma competição ótima, as corridas têm sido ótimas. A equipe esperava vir preparada para a temporada. Temos um bom pacote. Neste momento, somos o time mais forte. Será um fim de semana interessante”, explicou o piloto da Penske, satisfeito com a volta a São Paulo. “Estou feliz de estar de volta aqui. É um dos meus circuitos preferidos”, completou, esperando bom público em virtude da presença de Rubens Barrichello na São Paulo Indy 300 pela KV Racing.

Power disse voltar à Austrália uma vez por ano para passar cerca de dois meses no país descansando. Em sua terra-natal, festeja o apoio que conta dos torcedores – não apenas para os australianos da Fórmula Indy, mas também para os da Fórmula 1 e até mesmo para os vizinhos.

“Temos Ryan Briscoe (também da Penske), Scott Dixon – que não é exatamente da Austrália, mas de algum país ali perto”, brincou Power, alfinetando o neozelandês da Chip Ganassi e citando importantes nomes do automobilismo vindos da Oceania, como Jack Brabham, Alan Jones, Mark Webber e Daniel Ricciardo. “É impressionante ter esse pessoal no automobilismo, em competições tão fortes”, disse. “Temos eu e Briscoe aqui, Webber e Ricciardo na Fórmula 1 em bons times também. Estou orgulhoso. Temos muitos pilotos em equipes de ponta”.

Enquanto Will Power soma duas vitórias em três corridas, seu compatriota Ryan Briscoe ainda busca o primeiro lugar em uma prova na temporada. Tendo um quinto lugar em St. Petersburg como melhor resultado, Briscoe não deve demorar para aproveitar a boa fase do time de Roger Penske e conquistar o todo do pódio. Pelo menos, é o que acredita Helio Castroneves, companheiro dos dois australianos no time e justamente o vencedor da prova de abertura.

“Os acertos estão muito parecidos entre os três pilotos. A diferença é que eu comecei a frear com o pé esquerdo agora ao invés de frear com o pé direito. O carro (de 2012) é um pouco diferente, tem a tendência de ser um pouco mais rápido nas curvas de alta (velocidade) e mais lento nas curvas de baixo. Acho que todas as equipes vão melhorar no decorrer do ano”, disse, destacando a adapatação da Penske aos novos chassis e confortando Briscoe.

“O Ryan não teve a oportunidade, talvez tenha faltado de sorte. Mas a performance dos três pilotos está muito parecida. É um problema bom, você tem três carros com a performance muito boa – mas é um problema, porque o mesmo que você tem, ele (companheiro de equipe) também tem”, acrescentou.

Felipe Massa completou 31 anos nesta quarta-feira, e recebeu os parabéns do amigo Rubens Barrichello. Em São Paulo, o piloto da KV Racing na Fórmula Indy chegou a conversar com amigos e familiares do compatriota da Ferrari sobre as carreiras de ambos. E para agrado de Rubinho, as menções a sua passagem pela Fórmula 1 foram superadas pelas palavras de incentivo que recebeu para a nova categoria.

“Ainda estou vivenciando essa experiência. Em todo lugar que vou, sempre me perguntam como tem sido. Ontem (quarta) foi aniversario do Felipe Massa, e todo mundo poderia ter perguntado (sobre a F1), mas disseram que estão acompanhando (a Indy)”, disse Barrichello durante entrevista coletiva nesta quinta-feira, no Circuito do Anhembi, palco da São Paulo Indy 300 neste final de semana.

O fim de semana no Anhembi foi descrito por Barrichello como especial, a começar pelo caminho errado que fez até a pista pela primeira vez. “Para mim, tem sido um grande barato, como sempre. E para mim foi um grande barato me perder como hoje. Eu nasci em Interlagos, sempre foi muito fácil chegar lá”, brincou.

Outro que brincou com o trânsito de São Paulo foi Tony Kanaan, justamente o companheiro de Rubinho na KV Racing. E para não perder a piada, comentou seu conhecimento sobre as vias paulistanas para provocar o amigo.

“Tive a oportunidade de dar umas voltas com o meu carro de rua, mas não no Sambódromo. Passei pela Marginal (Tietê) e por aquela avenida, a Olavo Fontoura, e só… Mas não me perdi para chegar aqui”, alfinetou, provocando risos.

Bia Figueiredo também analisou os problemas com o trânsito para chegar ao Circuito do Anhembi, onde pretende fazer um reconhecimento de pista na sexta-feira. E também brincou.

“Tentei dar uma voltinha hoje (quinta), mas saindo ali da ponte, eu saí a 40 km/h. Saindo ali da ponte, o motoqueiro não deixou. Fica para amanhã (sexta) à noite, quando eu vou poder ver tudo”, recordou. “A pista fica completamente diferente quando está tudo fechado, com aspecto de pista”, finalizou.

O britânico Bernie Ecclestone, dono dos direitos comerciais da Fórmula 1, vai se casar novamente. Aos 81 anos, o principal dirigente do automobilismo mundial está noivo da brasileira Fabiana Flosi, 32 anos, que conheceu o mandatário da categoria máxima do automobilismo quando trabalhava na área de marketing do GP Brasil de Fórmula 1. A informação é do jornal britânico Daily Mail.

Ecclestone, segundo a publicação, disse que está noivo, mas que o noivado não deve durar muito tempo. O britânico disse que os dois estão muito felizes e que é uma questão de tempo o casamento com Fabiana, cujo anel de noivado custou US$ 160 mil (cerca de R$ 300 mil).

Segundo Ecclestone, uma das qualidades mais atraentes em sua nova noiva é o senso de humor, característica que considera essencial para um bom relacionamento.

Esse será o terceiro casamento de Ecclestone. A primeira mulher do dirigente foi Hera, com quem teve uma filha, Deborah. A segunda e mais duradoura da união do dirigente foi com a Slavica, uma croata de 1,80 m de altura, que costumava destoar de Ecclestone quando os dois posavam juntos para fotos.

Do casamento com Slavica, resultaram duas filhas para o homem mais poderoso do automobilismo mundial: Tamara, 27 anos, e Petra, 23. Os dois se divorciaram em 2009.